光ファイバーは、普通のブロードバンド回線より本当に速いのでしょうか？実は同じ速度の条件であれば、光ファイバーとブロードバンドに速度の差はありません。たとえば、今 2M/56K のブロードバンド回線を使っていて、中華電信に申し込んで 2M/56K の光ファイバー回線にアップグレードしたとします。速くなったと思うかもしれませんが、実は以前と同じなのです。

でも、アップグレードしても速くならないのなら、なぜみんな光ファイバーの方が良いと言うのでしょうか？実際、光ファイバーは今一般的に使われているネットワークより確かに優れています。ただ、それは速度の面ではありません。ここでは、光ファイバーの最も明らかな利点を三つ挙げておきましょう！

  1. 安定していて、干渉されにくい
  2. より遠くまで信号を届けられる（損失率が小さい）
  3. 盗聴されにくい
三つの利点を挙げましたが、多くの方は理由がわからないと思います。実は三つの利点の理由は一つだけです。それは、今一般的に使われているネットワークは電気信号を使っていますが、光ファイバーは光で情報を送っているということです。何が違うのでしょうか？まず、電気信号は非常に干渉されやすいのです。実験をしてみてください。ご家庭のネットワークケーブルに電線を巻きつけ、ケーブル上に電磁石を作って、スイッチを入れます。するとモデムの信号ランプが不安定になるのが見えるはずです。しかし、光ファイバーネットワークで同じ実験をしても、何も乱れません。また、電気について少しでも知識があればご存じのとおり、発電所から電線を通って家庭まで送られる電気は、途中でエネルギーを失います。今一般的に使われているネットワークも同じです。データを電気信号で送っているので、信号の減衰も起こります。一方、光ファイバーはほとんど減衰しません。だからこそ、海底ケーブルの多くは光ファイバーで敷設されているのです。では三つ目の利点、盗聴されにくいという点はどうでしょうか。これも電気信号の性質に関係しています！電磁石を作ったことがありますよね？電磁石は、電線に電気を流して磁気を持たせるものです。つまり電線に電流が流れると磁気が生じるのです。ネットワークケーブルの内部はいくつもの電線でできていて、信号は電気そのものです。そのため、ネットワーク上をデータが流れているとき、特別な機器でケーブル内の磁気信号を拾うことができます。そして、いつもの言葉ですが、光は磁気を生じさせないので、監視されにくいのです。

ここまでの三つの利点を踏まえて、「では、光ファイバーに乗り換えるべきかどうか」と聞きたくなるかもしれません、聽風大大。それは用途によります。ネットカフェを経営している場合や、自宅のパソコンをネットワークのサーバーとして使う場合は、光ファイバーにした方が本当に良いです。また、ネットで「中華電信の光世代（光ファイバーサービス）は、一部の回線（局舎内の部分）しか光ファイバーではなく、局舎から自宅までの長い区間は普通の回線だ」という記事を見ました。もし本当にそうなら、それは消費者をだましているように感じます。この記事については、下の参考資料2をご覧ください。

参考資料：

  1. Wikipedia： http://zh.wikipedia.org/zh-tw/光纖通訊
  2. 光世代の迷信： http://jehuen.blogspot.com/2007/08/blog-post_21.html